Горы занимают значительную часть земной суши. Горной страной
или горами
обычно называют высоко поднятые участки земной коры с
сильным расчленением.
Это и тысячекилометровые горные хребты, и цепи, и отдельные
вершины,
изолированно поднимающиеся на фоне окружающей поверхности, и
горные массивы
- группы близко расположенных вершин, сходных по размерам, и
высоко
поднятые над уровнем моря плоскогорья.
Общепринятого определения горных областей пока не
существует. Обычно не
усматривается между горами и возвышенностями ни
качественных, ни даже
количественных различий. Столь же условен и термин
высокогорье, отражающий
в основном характерные черты ландшафта.
Тем не менее поскольку именно высота над уровнем моря более,
чем другие
геоморфологические характеристики, определяет большинство
особенностей
горных областей, принято к высокогорью относить поднятия
выше 2000 м над
уровнем моря. Общая площадь таких территорий (включая
нагорья) превышает 16
млн. кв. км, т.е. более 10% всей земной суши. Такое
понимание высокогорья
соответствует и альпинистской практике. И хотя наша Земля в
общем равнинная
планета, нет на ней ни одного континента без достаточно
протяженных горных
систем.
Человечество сосуществует с горами на всем протяжении своей
истории.
Совокупность климатогеографических условий высокогорья и их
отличие от
равнины постоянно вызывали необходимость приспособления
человека к этим
условиям как в биологической, так и в социальной сфере.
Труднодоступность горных районов вела к изоляции отдельных
племен, защищала
их от вторжений, способствовала возникновению обособленных
культур,
сохранившихся в какой-то степени до настоящего времени.
Примером того могут
служить княжества Восточных Гималаев, отдельные племена в
американских
Кордильерах, курдские общины на границе Турции и Ирана,
разноязыкие
народности Дагестана. Даже в центре Европы (Андорра,
Лихтенштейн, отдельные
швейцарские кантоны) можно найти следы этой обособленности.
Вместе с тем необходимость торгового и культурного общения с
ближайшими и
отдаленными соседями заставляла население горных районов
искать пути и
средства преодоления естественных препятствий, возможности
использования
собственных природных ресурсов.
Горы стали восприниматься человеком не только как проявление
грозных, порой
обожествляемых сил природы, но и как источник средств
существования.
Вертикальная зональность ландшафта порождала характерные
условия сельского
хозяйства и выдвигала специфические хозяйственные проблемы.
Зона альпийских
пастбищ не только способствовала развитию
высокопродуктивного
животноводства, обеспечивающего натуральные потребности
местного населения,
но и создавала ресурсы для выгодной торговли. Сохраняющиеся
до сих пор в
горах значительные лесные массивы в сочетании с
транспортными возможностями
горных рек вели к интенсификации лесного хозяйства.
В горной местности нередки и достаточно доступны ценные
минеральные
ресурсы, местные строительные материалы.
Возникли такие специфические формы сельского хозяйства, как
террасное
земледелие с соответствующими ему способами ирригации.
Параллельно
формированию хозяйственной сферы становилось необходимым
строительство
дорог и мостов, требовавших в условиях горной местности
неординарных
технических решений. То же самое можно сказать о возведении
защитных
сооружений, жилищном и хозяйственном строительстве.
Все перечисленные обстоятельства, несмотря на чрезвычайное
разнообразие
природных условий в горных районах, расположенных на разных
континентах и
разных широтах, в какой-то мере идентичны и, как показывают
многочисленные
труды ученых-этнографов, накладывают своеобразный отпечаток
на уклад жизни,
обычаи и традиции народов горных стран,
Но современный мир с его техническими достижениями во многом
стирает
естественные границы. Горы, даже самые высокие и
недоступные, теперь
гораздо меньше препятствуют общению и деятельности людей.
Именно прогресс науки и техники по-настоящему определил,
какое значение
имеют горы как один из факторов существования жизни на нашей
планете, как
источник необходимых энергетических и биологических ресурсов
для
человечества, как естественная лаборатория, позволяющая
моделировать
геологические процессы, изучать прошлое Земли, исследовать
многообразные
явления биосферы.
Горы - колоссальный естественный аккумулятор, консервирующий
на своих
ледниках и склонах всю избыточную влагу, переносимую
воздушными массами.
Они неизбежно вызывают осадки, как бы выжимая влагу даже из
относительно
сухого континентального воздуха. В этом непрерывном
круговороте горы зимой
пополняют свои запасы влаги, а летом отдают их равнинам.
Только горные
ледники содержат около 30 млн куб. км льда, а покровные
ледники Арктики и
особенно Антарктиды - во много раз больше, Ученые
подсчитали, что объем
льда, заключенного в современных ледниках, равен суммарному
стоку всех рек
земного шара за 650-700 лет.
Горы с их оледенением и вечными снегами - поистине
неиссякаемый источник
жизни, сохраняющий для нас и наших потомков драгоценную
чистую пресную
воду, дефицит которой все яснее обозначается в последние
годы.
Не менее велико значение гор как области накопления
энергетического
потенциала для многочисленных гидроэлектростанций. Известно,
что почти все
великие реки и их притоки берут свое начало в горах и на
возвышенностях.
Чем больше перепад высот, тем большая мощность падающего
потока может быть
преобразована в механическую, а затем и в электрическую
энергию. В условиях
непрерывно растущей потребности в энергии ресурсы
гидроэнергетики при
экологически правильном к ним отношении представляют
значительный и далеко
не полно используемый резерв.
Горные реки переносят измельченные горные породы, содержащие
органические
вещества, откладывают их на равнинных речных поймах, делая
последние более
плодородными. Сформировался и интенсивно развивается целый
комплекс наук,
где основным объектом изучения являются особенности
высокогорья:
геоморфология, орография, гляциология, селеведение и др.
Изменения,
возникающие в биосфере, в частности вопросы адаптации
человеческого
организма к условиям высокогорья, также являются пред метом
специальных
отраслей физиологии и медицины. Соответствующие исследования
ведутся
многими специализированными высокогорными станциями и
экспедициями.
Изучение подробностей горного рельефа, особенно различных
дислокаций и
обнажений, позволяет географам и геологам устанавливать и
датировать
стратиграфию земной коры и даже прогнозировать наличие
полезных ископаемых,
направление их поиска.
Возможность разместить стационарные и временные научные
лаборатории на
большой высоте, где воздух прозрачен и сух, привлекает
внимание
исследователей самых различных научных направлений:
астрономов,
актинометристов, радиофизиков, биологов, климатологов и т.
п.
Особо перспективной представляется возможность измерений
различных
параметров одновременно на разных высотных уровнях с
последующим их
сопоставлением и установлением возможных закономерностей.
Влияние высоких гор на перемещение воздушных масс определяет
климатические
условия целых регионов на различных континентах.
С давних пор известно, что климат высокогорья, особенно в
лесной и
альпийской зонах, благотворно влияет на человеческий
организм. На
горноклиматических курортах многих стран мира с успехом
лечат различные
заболевания. Ученые установили, что гипоксия, вызываемая
понижением
барометрического давления по мере возрастания высоты над
уровнем моря, в
определенных условиях помогает излечивать бронхиальную астму
и некоторые
болезни, связанные с гипоксией (болезни крови, специфичные
лейкозы, явления
аллергии и даже отдельные формы шизофрении).
Многие горные районы богаты минеральными источниками,
используемыми для
укрепления здоровья и для лечения. Относительно большое
число долгожителей
горных районов также объясняют благотворным влиянием
высокогорья.
Горы демонстрируют бесконечное разнообразие земной природы,
которая не
может не привлекать человека, ищущего новых впечатлений,
активного
взаимодействия с могучей природой, новых форм человеческих
взаимоотношений.
Понятно поэтому развитие различных форм горного туризма и
спортивного
освоения гор. Это и горнолыжный спорт, начиная с
классического троеборья и
кончая современным фристайлом, спусками по снежной целине с
высоких гор, и
дельтапланеризм, использование парашюта в горах, санный
спорт разных видов
и сплав по бурным горным рекам. Люди настойчиво осваивают
горы.
Особой формой освоения горных стран является и альпинизм,
ставящий своей
целью восхождения на горные вершины по все усложняющимся
маршрутам.
К сожалению, сегодня во многих горных долинах возникает
достаточно острая
проблема загрязнения воздуха и угнетения естественного
ландшафта, связанная
со стихийным и плохо контролируемым развитием постоянных и
временных
поселений, промышленных предприятий и электростанций,
массовым наплывом
кратковременных экскурсий и походов.
Многие районы массового посещения туристов и отдыхающих
доводятся - а
некоторые уже доведены - до полной деградации. Исчезают
леса, меняется
флора альпийской зоны, вымирают животные. Столь популярные
среди туристов и
горнолыжников Приэльбрусье, Домбайская поляна, Архыз теряют
свою
первозданную красоту и превращаются в скучные поселения
городского типа со
всеми вытекающими отсюда последствиями.
Природа гор очень хрупка. Многочисленные
климатогеографические факторы,
регулирующие ее жизнь, столь тесно переплетены между собой,
что нарушение
одного из них неминуемо и пагубно отражается на остальных.
Борьба за сохранение естественного экологического равновесия
обеспечивается
не только государственными природоохранными мероприятиями,
но прежде всего
соответствующим поведением многочисленных туристов,
спортсменов и
альпинистов.
