Горные реки - могучие артерии, подающие на равнины
накопленную в области
вечных снегов влагу. Области их питания расположены высоко в
горах, у
языков ледников. Поэтому режим течения горных рек подчинен
суточному циклу
интенсивности таяния ледников и снега в истоках. После
восхода солнца
приток талой воды возрастает и достигает максимума во второй
половине дня
(16-17 часов) в верхнем течении реки. Этот пик может
сдвигаться
соответственно расстоянию от истоков. Затем уровень реки
начинает
снижаться, так как ледники попадают в область тени, и к
раннему утру (5-7
часов) падает до минимума. В теплые месяцы лета суточные
колебания уровня
воды в реке могут быть очень значительными - до 1,5 м.
Суточный цикл и колебания уровня воды могут нарушаться в
зависимости от
погоды и условий освещения областей таяния. В ясную погоду
дневной максимум
достигает значительной величины, но после ясной морозной
ночи вода резко
спадает, местами обнажая дно. В пасмурную погоду, когда
разница дневных и
ночных температур минимальна, соответственно сокращается
амплитуда
колебаний уровня воды.
В годовом цикле следует отметить весенние паводки, вызванные
интенсивным
таянием снега на склонах (этот период захватывает часть
лета), и заметное
усыхание рек и ручьев к осени, когда все снежники уже
растаяли, а воздух
стал холодней. Зимой реки в верховьях часто перекрываются
лавинным снегом и
дебит воды минимален.
Мощность течения горной реки по мере удаления от истока
заметно меняется.
Если в верховьях она допускает пешие переправы вброд, то,
наполнившись
новыми притоками, уже в среднем течении делает переправы
трудными и
опасными. Низовья рек, падающих с гор, обычно отличаются от
рек, целиком
текущих по равнине, низкой температурой воды, характерными
колебаниями
уровня и скорости течения.
Дожди и теплые ветры, когда излишки влаги стекают с
окружающих склонов,
могут независимо от времени суток резко повысить уровень
воды и скорость
течения, порой до катастрофических размеров.
Вода горных рек очень холодна. В верховьях ее температура
колеблется в
пределах 3-7¦, не прогреваясь даже в относительно мелких
местах. Скорость
течения достигает 10 м/сек. При такой скорости течения
горный поток может
сбить человека даже при глубине по колено. Глубина обычно
невелика, она
увеличивается в теснинах и уменьшается на разливах, где река
иногда делится
на несколько самостоятельных потоков, разделенных островами.
Дно горных рек обычно усеяно камнями, частично подвижными,
что приводит к
постоянным изменениям его рельефа. Русло иногда
перегораживают большие
скальные монолиты, способствующие возникновению бурунов и
водоворотов.
Порой лавины, каменные обвалы и особенно сели могут
запрудить реку и
повернуть ее в новое русло, часто значительно уклоняющееся
от основного.
Прозрачность воды нарушается большим количеством
переносимого аллювиального
материала, а после дождей и селей вода становится просто
грязной. Быстрое
течение по каменистому руслу создает постоянный шум, который
может служить
ориентиром в темное время, говоря не только о местоположении
реки, но и об
интенсивности ее течения.